Während sich die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union darauf vorbereiteten, eine weitere Diskussion über die Reaktion der Union auf die Energiekrise ohne Einigung abzuschließen, brachten mehrere Länder am Donnerstag ihre Frustration über die Weigerung Deutschlands zum Ausdruck, eine Preisobergrenze für Gas einzuführen. Die EU hat mit hohen Energiepreisen zu kämpfen, die zu Inflation führen und die Gefahr einer Rezession auf dem gesamten Kontinent erhöhen. Das Problem hat sich dadurch verschärft, dass Russland infolge seines Konflikts mit der Ukraine im Februar die Gasexporte gedrosselt hat.
Die 27 Länder haben bereits beschlossen, die Gasspeicher zu füllen und von den Energieunternehmen Geld zurückzufordern, um den Menschen mit den exorbitanten Kosten zu helfen. Es wird erwartet, dass sie auf dem Brüsseler Gipfel Vorschläge zur Einführung einer anderen Preisbasis für Flüssiggas und eines freiwilligen gemeinsamen Gaseinkaufs unterstützen werden, auch wenn die dafür erforderlichen Vorschriften in den nächsten Wochen ausgearbeitet werden müssen. Deutschland, die größte Volkswirtschaft der EU, steht an der Spitze einer winzigen Gruppe von Ländern, die die Vorschläge von 15 anderen Ländern zur Deckelung der Gaspreise ablehnen, da dies die Anreize zum Energiesparen schwächen und die Gefahr bergen würde, dass die Versorger ihre Lieferungen nach Europa einstellen.
Mario Draghi, der italienische Ministerpräsident, soll seine Amtskollegen bei den Gesprächen hinter verschlossenen Türen gewarnt haben: „Wir sollen uns bei der gemeinsamen Nutzung von Energie solidarisch zeigen, aber es gibt keine Solidarität bei unseren Forderungen nach einer Begrenzung der Preise.“ Der belgische Premierminister Alexander de Croo, dessen Land Gas in das Nachbarland Deutschlands exportiert, zeigte sich ähnlich verärgert. Dem Beamten zufolge sagte er zu der Menge: „Solidarität sollte nicht nur bei der Versorgung, sondern auch bei den Preisen herrschen.“
Laut einer Kopie der Schlussfolgerungen der Staats- und Regierungschefs, die Reuters vorliegt, wird die EU-Exekutive aufgefordert, die Arbeiten an einem „vorübergehenden dynamischen Preiskorridor für Erdgastransaktionen“ und einer Preisobergrenze für Gas, das zur Stromerzeugung verwendet wird, voranzutreiben. Darin heißt es, dass dies eine „Kosten- und Nutzenanalyse“ von Gaspreisobergrenzen für die Stromindustrie beinhalten sollte, was die Befürchtung einiger Teilnehmer widerspiegelt, dass dies den Gasverbrauch erhöhen oder zu einer Verlagerung von Energieexporten in Nicht-EU-Länder wie Großbritannien führen könnte, für die diese Beschränkung nicht gilt.
Während des Abendessens und bis weit nach Mitternacht setzten die Staats- und Regierungschefs ihre Gespräche fort. Der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte sagte bei seiner Ankunft in Brüssel langwierige Verhandlungen über die Gaspreisobergrenze voraus: „Ich glaube, es könnte eine lange Nacht werden“. Obwohl Rutte eine Obergrenze ablehnt, machte der spanische Ministerpräsident Pedro Sanchez deutlich, dass er nicht ohne Schlussfolgerungen abreisen werde, die das richtige Signal“ zu den Preisen aussenden, so der EU-Beamte. Die Kosten für Gas, das zur Stromerzeugung in Privathaushalten verwendet wird, wurden in Spanien und Portugal bereits begrenzt, und Frankreich möchte diese Politik EU-weit durchsetzen. Unabhängig davon beschlossen die beiden Länder am Donnerstag gemeinsam mit Frankreich den Bau einer Pipeline auf dem Meer zwischen Barcelona und Marseille.
Solche regionalen Initiativen unterstreichen den unterschiedlichen Energiemix und die unterschiedlichen Interessen der EU-Mitgliedstaaten und deuten darauf hin, dass die Konferenz der Staats- und Regierungschefs möglicherweise nicht zu ausreichenden kollektiven kurzfristigen Maßnahmen führen wird, um den steigenden Energiepreisen vor dem Winter zu begegnen. Die Staats- und Regierungschefs waren sich uneinig über die Ausgabenpläne der wohlhabenden Länder zur Unterstützung ihrer Sektoren und Haushalte während der Energiekrise, die nach Ansicht der anderen ungerecht sind und den Wettbewerb auf dem EU-Binnenmarkt einschränken. Die Debatte ging über eine Obergrenze für die Gaspreise hinaus. Olaf Scholz, der deutsche Bundeskanzler, verteidigte das beispiellose 200-Milliarden-Euro-Hilfspaket seines Landes, indem er darauf hinwies, wie Deutschland während des COVID-19-Ausbruchs neben anderen EU-Mitgliedern die Energieverbraucher unterstützt hatte. Bei seiner Ankunft auf dem Gipfel fügte er hinzu: „Aber natürlich müssen wir gründlich prüfen, was wir beschließen, um sicherzustellen, dass es funktioniert. „Wir müssen das gemeinsam schaffen.“
