EU-Chef äußert Bedenken gegen Bidens „Buy American“-Klimapolitik

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, betonte vor den alle zwei Jahre stattfindenden Konsultationen die Notwendigkeit einer Änderung der EU-Beihilfevorschriften, rief zur europäischen Unterstützung einer Industriepolitik auf und mahnte die Aufrechterhaltung guter Beziehungen zu den USA an. Seit seiner Gründung im Juni 2021 hat sich der halbjährlich stattfindende Handels- und Technologierat zu einem Ort der Diskussion über Handelsfragen zwischen der EU und den USA entwickelt. Vor dem Gipfeltreffen am 5. Dezember befinden sich die Beziehungen zwischen den Partnern auf einem historischen Tiefpunkt, da die EU über das als Inflationsbekämpfungsgesetz (Inflation Reduction Act, IRA) bekannte, 369 Mrd. Dollar schwere Paket für eine saubere Industriepolitik erbost ist. Von der Leyen sagte am Sonntag vor Studenten des Europakollegs: „Der Inflation Reduction Act bereitet auch hier in Europa Sorgen, vor einem ganz besonderen Hintergrund für unsere Industrie und Wirtschaft“ (4. Dezember).

Die „Buy American“-Philosophie, die einen Teil des Subventionsprogramms leitet, Steueranreize für Unternehmen, die in den Vereinigten Staaten produzieren, und „Produktionssubventionen, die zu einem Subventionswettlauf führen könnten“, waren die drei von ihr hervorgehobenen IRA-Merkmale. Der Produktionsstandort würde dadurch erheblich beeinträchtigt werden. Sie fuhr fort: „Wir haben alle die Geschichten von Herstellern gehört, die darüber nachdenken, künftige Investitionen von Europa in die USA zu verlagern. Das Problem scheint so gravierend zu sein, dass die Kommission einmal mehr aufgeben könnte, die staatlichen Beihilfen unter Kontrolle zu halten. Sie betonte, dass „wir unsere eigenen Normen anpassen müssen“, um öffentliche Investitionen in den Übergang zu erleichtern. Wirtschaftsverbände und reiche Länder haben sich traditionell für eine Lockerung der Beschränkungen für staatliche Beihilfen ausgesprochen. Brüssel hat kürzlich auf Drängen Berlins die Obergrenze für bedingungslose Staatshilfen im Rahmen des „Vorübergehenden Krisenrahmens“ von 500.000 Euro auf 2 Millionen Euro erhöht. Damit wurde zufällig einer Forderung von BusinessEurope vom Oktober entsprochen. Der europäische Wirtschaftsverband hatte zuletzt Ende 2021 eine Lockerung der Beihilfevorschriften für „saubere Technologien“ gefordert. Staatliche Beihilfen seien eine wirksame Strategie in Europa, so von der Leyen. Von der Leyen erkannte die Notwendigkeit von mehr staatlichen Beihilfen an, warnte aber auch vor den Verzerrungen, die weitere staatliche Beihilfen verschiedener EU-Mitgliedsstaaten für die Wettbewerbsgleichheit im Binnenmarkt bedeuten würden.

Neue EU-Fonds?

Der Kommissionspräsident sagte: „Das Ziel unserer europäischen Industriepolitik ist es, dass die europäischen Unternehmen beim sauberen Übergang eine Führungsrolle übernehmen.“ Dies erfordere nicht nur mehr Forschung und Entwicklung, sondern auch „neue und zusätzliche Mittel auf EU-Ebene“. Der Franzose Thierry Breton, EU-Kommissar für den Binnenmarkt, betonte in einem am 3. Dezember veröffentlichten Interview mit dem Journal du Dimanche, dass die EU „auch bei der Ausarbeitung eines substanziellen Unterstützungsplans für die Industrie vorankommen muss“. Breton spricht sich seit langem für eine zusätzliche gemeinsame EU-Verschuldung aus. Wir müssen dafür sorgen, dass sie sich zu den gleichen Bedingungen verschulden können, denn nicht alle europäischen Staaten haben die gleiche Verschuldungskapazität, so Breton weiter. Er schlug 350 Milliarden Euro oder 2 % des BIP der EU vor, um die IRA auszugleichen. „Wir sind machtlos. Die IRA ist in den USA genehmigt worden. China wirbt aktiv für seine Unternehmen und versucht, ausländische Unternehmen anzulocken. Breton betonte, dass es an uns und niemandem sonst liege, unsere Antwort zu formulieren. Von der Leyen befürwortete in ihrer Rede das Konzept eines „Souveränitätsfonds“, ging aber nicht näher darauf ein und ließ offen, wie viel Geld ein solcher Fonds benötigen würde und wie er finanziert werden sollte. Sie behauptete, die EU benötige eine „einheitliche europäische Industriestrategie, und diese gemeinsame europäische Industriepolitik erfordert gemeinsames europäisches Geld“, wobei sie feststellte, dass die „neue selbstbewusste Industriepolitik unserer Konkurrenten eine strukturelle Lösung der Europäischen Union erfordert“. Von der Leyen verwies auch auf Sofortmaßnahmen im Rahmen von REPowerEU, dem Programm der EU zur Abkehr von russischen fossilen Ressourcen. „Wir versuchen jetzt, REPowerEU zu stärken.“

Freundliche Annäherung

Von der Leyen entschied sich, die Welthandelsorganisation in ihrer Rede nicht zu erwähnen. Die Sprache von Berlin und Paris ist davon abweichend. Breton betonte in seinem Interview, dass die IRA gegen die WTO-Regeln verstoße, während Habeck Ende November „local content“-Gesetze als WTO-widrig anprangerte. Sie betonte: „Kooperation statt Konflikt“. Die EU und die USA haben sowohl auf Arbeitsgruppenebene als auch auf höherer Ebene Gespräche geführt, wobei Handelskommissar Valdis Dombrovkis als Hauptperson fungierte. Breton hat im Wesentlichen beschlossen, nicht an dem Gipfel am 5. Dezember teilzunehmen. Der Präsident bekräftigte, dass die „EU auf die IRA in angemessener und gut kalibrierter Weise reagieren wird“, schloss aber einen „kostspieligen Handelskrieg“ aus. Es ist noch nicht klar, ob ein billiger Handelskrieg bevorsteht. Stattdessen hob sie die vielen Erfolge der transatlantischen Zusammenarbeit im vergangenen Jahr hervor. Dazu gehören die Stahlzollpolitik der Trump-Administration, der Airbus-Boeing-Konflikt und die vorübergehende Sicherung der Datenströme. Hinzu kommen „zusätzliche Lieferungen von 15 Mrd. Kubikmetern Flüssigerdgas in diesem Jahr“, ein Ende der „langjährigen“ Meinungsverschiedenheiten über Stahlzölle und die Sicherung des Datenverkehrs. Im Hinblick auf die Umwelt lobte von der Leyen die Effektivität der koordinierten Bemühungen und erwähnte das Global Methane Pledge, eine Verpflichtung zur Reduzierung des Super-Treibhausgases Methan um 30 % bis zum Ende des Jahrzehnts. Wirtschaftsverbände sind besorgt über die EU-Kohlenstoffgrenzsteuer (CBAM), die in der zweiten Hälfte der 2020er Jahre eingeführt werden soll und Länder bestrafen wird, die weniger aggressive Klimaschutzmaßnahmen ergreifen als die EU. Von der Leyens letzter Vorschlag an die USA ist die gemeinsame Kontrolle der globalen Standardsetzung, die nur aus Zuckerbrot und Peitsche besteht. Sie betonte: „Nehmen wir als Beispiel die Ladeinfrastruktur für Elektroautos: Wenn sich Europa und die Vereinigten Staaten auf gemeinsame Standards einigen, werden wir globale Normen schaffen und dies nicht anderen überlassen.