Der Spot-Großhandelspreis für europäisches Erdgas ist am Montag ins Minus gerutscht, nachdem er zuvor einen Anstieg verzeichnet hatte. Für eine Stunde waren die Anbieter bereit, knapp sechzehn Euro für eine Person zu zahlen, die eine Megawattstunde Gas aufnehmen konnte. Diese Gasmenge entspricht dem typischen monatlichen Verbrauch eines Haushalts im Vereinigten Königreich. Ende August wurden auf dem Markt Rekordpreise von mehr als 300 €/MWh verzeichnet. Dies bedeutete eine deutliche Trendwende auf dem Markt. Es wurden zweifellos verdeckte Operationen durchgeführt. Der negative Preis wurde auf dem wichtigsten europäischen Gasindex für die Niederlande registriert, aber er war nicht überall auf dem Kontinent zu beobachten. Er dauerte kaum eine Stunde, aber jetzt liegt der reguläre Spotpreis bei etwa 50 Euro pro Megawattstunde, was doppelt so viel ist wie der Standardpreis für Gas in Europa. Dies ist darauf zurückzuführen, dass weiterhin LNG-Lieferungen in Europa ankommen, während die Speicher praktisch voll ausgelastet sind.
Es ist jedoch wichtig, sich nicht mit den vorgenannten Einschränkungen zu befassen. Seit Wladimir Putin Ende August die Entscheidung getroffen hat, die Gasversorgung des gesamten Kontinents über die Nord Stream 1-Pipeline einzustellen, sind die Gaspreise in ganz Europa gesunken. Die Preise für den Vortag sind vergleichbar mit dem Stundensatz von 50 Euro/MWh; die Preise für den Folgemonat November liegen bei 100 Euro/MWh, also bei weniger als einem Drittel des Spitzenwertes; und die Preise für das Folgejahr, November 2023, sind ebenfalls von etwa 300 Euro/MWh auf etwa 140 Euro gesunken. Als der russische Präsident Wladimir Putin in diesem Sommer die europäischen Gaslieferungen verstärkte, tat er dies selbstverständlich nicht mit dem Ziel, den Gaspreis zu senken, und niedrigere Preise gehörten auch nicht zu den Erwartungen, die im Vorfeld diskutiert wurden. Fachleute rechneten damals mit einem Anstieg der Großhandelskosten, und die Branche war besorgt über diese Aussicht. Der BDI, ein deutscher Industrieverband, warnte vor einer „massiven Rezession“. Am ehesten erkannten Wirtschaftswissenschaftler die möglichen Auswirkungen von Putins Feindseligkeit auf die Energiewirtschaft. Da Privatpersonen und Unternehmen dazu neigen, auf Preisanreize zu reagieren, gehen Analysten davon aus, dass der Verbrauch wahrscheinlich zurückgehen würde.
Obwohl für diesen Winter in ganz Europa weiterhin schwierige wirtschaftliche Bedingungen erwartet werden, ist das Gegenteil eingetreten. Bis vor zwei Tagen wurde die Produktion von Ammoniak für gasarme Düngemittel, ein Handel mit geringer Wertschöpfung, eingestellt und die Chemikalie in großen Mengen aus den Vereinigten Staaten importiert. Bei der Stromerzeugung wurden schmutzige Kohle und umweltfreundliche erneuerbare Energiequellen als Alternativen zu Gas eingesetzt. Nach Untersuchungen des Beratungsunternehmens Ember hat die Stromerzeugung aus Sonnen- und Windenergie in der Europäischen Union zwischen März und September dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahr einen Rekordzuwachs erfahren. Das Beeindruckendste von allem war der Rückgang des Gasverbrauchs in der Industrie und in Privathaushalten, und das lag nicht nur an der warmen Witterung. Der Gasverbrauch der deutschen Industrie ist im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um etwa 20 bis 25 Prozent gesunken, obwohl die Produktion in diesem Sektor im August um 2,1 Prozent höher war als zur gleichen Zeit des Vorjahres. Während die deutschen Haushalte miteinander wetteifern, wie weit sie im Herbst kommen können, ohne die Heizung einzuschalten, ist der Gasverbrauch im ganzen Land in gleichem Maße zurückgegangen.
Die vorherrschende Meinung im Energiesektor ist zwar, dass jetzt genug Gas vorhanden ist, um Engpässe und Stromausfälle in diesem Winter zu vermeiden, aber die größte Sorge gilt dem übernächsten Winter, da die Gasspeicher im Sommer ohne Lieferungen aus Russland nicht wieder aufgefüllt werden. Das Preissignal wird europaweit zu mehr Investitionen in LNG-Terminals und Verbindungsleitungen führen, was letztlich zur Schaffung eines einheitlichen Gasmarktes führen wird. Noch wichtiger ist jedoch, dass die gestiegenen Kosten zu einem Rückgang der Gasnachfrage führen werden. Dies geschieht entweder, weil sie die Schaffung und Nutzung alternativer Methoden der Energieerzeugung fördern oder weil sie den Verbrauch direkt einschränken. Über den Anstieg der Energiepreise in diesem Winter sollte sich niemand freuen, aber das Preissignal hat seine Wirkung nicht verfehlt. Europa war gezwungen, sich an die neuen Gegebenheiten anzupassen. In dieser Hinsicht haben die weiter entwickelten kapitalistischen Volkswirtschaften erstaunliche Leistungen erbracht.
