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ENERGIEWIRTSCHAFT
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Die durch den russischen Konflikt in der Ukraine ausgelöste Energiekrise betrifft nicht nur die Haushalte und Unternehmen auf dem Kontinent. Sie wirkt sich auch auf die wissenschaftliche Forschung in den Labors aus, einschließlich derjenigen, die in der Europäischen Organisation für Kernforschung (CERN) durchgeführt wird. Der Large Hadron Collider (LHC), der größte und leistungsfähigste Teilchenbeschleuniger der Welt, befindet sich in diesem Physiklabor an der Grenze zwischen Frankreich und der Schweiz.
Er wurde vor zehn Jahren genutzt, um die Existenz des Higgs-Bosons nachzuweisen, eines subatomaren Teilchens, von dem man annimmt, dass es bei der Entstehung des Universums nach dem Urknall vor 13,7 Milliarden Jahren eine wesentliche Rolle gespielt hat. Künftige Innovationen in allen Bereichen, von der Informatik bis zur Medizin, werden von der Forschung am CERN stark beeinflusst werden. Die Arbeit, die dort geleistet wird, verbraucht jedoch sehr viel Energie. Eine Stadt mit 230.000 Einwohnern würde jährlich etwa 1,3 Terawattstunden Strom verbrauchen – so viel verbraucht das CERN im Durchschnitt. Etwa die Hälfte davon wird allein durch den Large Hadron Collider verbraucht.
Für ein Labor unserer Größe und den gesellschaftlichen Nutzen, den wir bieten, ist das sowohl viel als auch nicht genug, sagte Malika Meddahi, stellvertretende Direktorin für Beschleuniger und Technologie am CERN, gegenüber Euronews Next. Der Large Hadron Collider unterbricht seinen Betrieb traditionell in den kalten Wintermonaten, die auch die Monate mit der höchsten Energienachfrage sind, um das Netz zu entlasten. Doch während der französischen Regierung ihre Bürgerinnen und Bürger zur „Energienüchternheit“ aufruft, ergreift das CERN zusätzliche Maßnahmen, um den Energieverbrauch in diesem und im nächsten Jahr zu senken.
Der Teilchenbeschleunigerkomplex am CERN soll am 28. November und damit zwei Wochen früher als ursprünglich geplant abgeschaltet werden. Nach der aktuellen Winterpause soll die Nutzung des LHC durch das CERN im Jahr 2023 um weitere 20 % reduziert werden. In der Zwischenzeit, so Meddahi, sei das CERN darauf vorbereitet, seine Teilchenbeschleuniger innerhalb weniger Stunden abzuschalten, falls die Energieressourcen in Frankreich oder Europa besonders stark beansprucht würden. Sie wies darauf hin, dass ein großer Teil der am CERN arbeitenden Physiker derzeit Experimente durchführt, die von den Bemühungen der Organisation zur Senkung des Energieverbrauchs direkt betroffen sind. Die zweiwöchige vorzeitige Schließung wird dazu führen, dass alle Experimente, die in diesen zwei Wochen stattfinden sollten, verschoben werden.
Sie fuhr in ihrer Erklärung fort: „Für unseren Large Collider ist es richtig, dass zwei Wochen Daten verloren gehen.“ „Berücksichtigt man jedoch die Datenmenge, die derzeit und bis 2025 gesammelt wird, sind die Auswirkungen deutlich geringer. Was die Energiekrise betrifft, so haben andere wissenschaftliche Komplexe Schwierigkeiten, sie zu bewältigen. Das Deutsche Elektronen-Synchrotron (DESY) in Hamburg, das den leistungsstärksten Röntgenlaser der Welt beherbergt, hat ebenfalls Probleme, mit den steigenden Strompreisen Schritt zu halten.
Um sich vor unerwartet hohen Preisen zu schützen, kauft die Anlage die benötigte Strommenge in Etappen, die bis zu drei Jahre in die Zukunft reichen können. Der Direktor der Beschleunigerabteilung des Unternehmens, Wim Leemans, erklärte jedoch laut Nature, dass „wir uns das bei den derzeitigen Preisen nicht leisten können“. Bei der Planung brandneuer wissenschaftlicher Einrichtungen werden zunehmend Energiebeschränkungen berücksichtigt. Der Supercomputer LUMI beispielsweise, der Anfang des Jahres in Finnland vorgestellt wurde, bezieht seinen gesamten Strom aus Wasserkraft, die zu 100 Prozent aus erneuerbaren Quellen stammt. Außerdem wurde der Supercomputer so konzipiert, dass er die niedrigen Temperaturen der Region als natürliches Kühlsystem nutzt, um den Energiebedarf zu senken.
