Eine aktive und vor allem kompetente Forschungsumgebung ist eine der notwendigen Voraussetzungen, damit sich die unterschiedlichen Energietechnologien erfolgreich entwickeln können und das Energiesystem sich neu ausrichten kann. Die Eckpfeiler für eine wirklich florierende Wirtschaft sind allem voran die Grundlagenforschung, aber auch die Industrieforschung, sowie eine anwendungsnahe Forschung an entsprechenden Hochschulen.
Große Forschungszentren, die über leistungsstarke Einrichtungen zu Test- und Prüfungszwecken verfügen, sind ein weiterer, wichtiger Baustein in der Energieforschung. Diese Zentren müssen sämtliche Bereiche abdecken, beginnend mit der Erforschung von einzelnen Komponenten über entsprechende Erzeugungssysteme bis hin zur genauen Analyse von kompletten Gesamtsystemen.
Bestimmte Situationen könne beispielsweise in den Systemen und Anlagen von vorhandenen Kompetenzzentren simuliert werden, während neue Prüfverfahren dafür entwickelt werden können. Früher lag das Hauptaugenmerk auf der Prüfung und Testung von einzelnen Komponenten, während das Überprüfen von besonders komplexen Gesamtsystemen als Ganzen heute im Fokus steht, ebenso wie die Prüfung von Teil-Verbundkomponenten.