ENERGIEWIRTSCHAFT
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Diese Woche trafen sich führende internationale Politiker, um sich für die Entwicklung der Kernenergie einzusetzen. Sie vertraten die Ansicht, dass die Nationen mehr Kernenergie benötigen, wenn sie eine Chance haben wollen, das eskalierende Energieversorgungsproblem zu bewältigen und ihre Klimaziele zu erreichen. Auf dem dreitägigen Ministertreffen der Internationalen Atomenergie-Organisation, das am Mittwoch in Washington begann, sprachen führende Vertreter von Regierungsorganisationen, Nuklearunternehmen und Versorgungsbetrieben sowie Vertreter internationaler Nichtregierungsorganisationen. Sie betonten die Notwendigkeit, den Betrieb der derzeitigen Kernreaktoren aufrechtzuerhalten und die nächste Generation fortschrittlicher Reaktoren erfolgreich zu vermarkten.
Das Ministertreffen fand zu einer Zeit statt, in der viele Länder mit explodierenden Preisen zu kämpfen haben und die Regierungen versuchen, die Energieversorgung auf den durch den Konflikt in der Ukraine gestörten Märkten zu sichern, während sie sich gleichzeitig bemühen, ihre Treibhausgasemissionen im Einklang mit dem Pariser Abkommen zu reduzieren. Weltweit sind die Energiepreise in diesem Jahr in die Höhe geschnellt, was vor allem auf den Konflikt in der Ukraine und die Auswirkungen der damit verbundenen politischen Maßnahmen wie Sanktionen und russische Vergeltungsmaßnahmen auf die Energiemärkte zurückzuführen ist. Der Gesamtanstieg der Inflation wurde durch die höheren Preise für Erdgas und Öl angeheizt. Einige Mitglieder wurden durch die europäische Initiative, alternative Energielieferanten zu Russland zu finden, das seit Jahrzehnten eine wichtige Quelle für die Einfuhr fossiler Brennstoffe in die EU ist, ermutigt, sich vehementer für die Kernenergie einzusetzen.
Während Japan sich dafür entschieden hat, Reaktoren wiederzubeleben, die seit der Nuklearkatastrophe von Fukushima im Jahr 2011 nicht mehr in Betrieb waren, haben andere Länder, insbesondere Deutschland und Belgien, Schritte unternommen, um die Laufzeiten stillgelegter Reaktoren zu verlängern, wenn auch im Falle Deutschlands nur vorübergehend. Im Gegensatz zu Wind- und Solarenergie, die wetterabhängig sind, ist die Kernenergie eine thermische Erzeugungsquelle, die „abschaltbar“ ist und je nach Bedarf hoch- oder heruntergefahren werden kann. Da Kernkraftwerke andererseits keine Treibhausgasemissionen verursachen, bieten sie sowohl die sauberen Eigenschaften erneuerbarer Energiequellen als auch die Zuverlässigkeit und Flexibilität konventioneller Energiequellen.
Laut William Magwood, Generaldirektor der OECD-Agentur für Kernenergie, ermöglicht es die Kernenergie den Industrieländern, sowohl den Klimawandel zu bekämpfen als auch ihren Lebensstandard beizubehalten, der jahrzehntelang auf der Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Stromerzeugung und für industrielle Prozesse beruhte. „Wir können unsere Bürger nicht zwingen, sich zwischen dem Schutz der Umwelt und der Stromversorgung zu entscheiden. In seiner Rede auf der Konferenz erklärte Magwood, dass wir beides nutzen müssen, und hier kommt die Kernenergie ins Spiel“.
Andere Minister, wie der Generaldirektor der IAEO, Rafael Mariano Grossi, versuchten, die Skeptiker und Gegner der Kernenergie zu überzeugen, von denen die meisten in Europa leben, wo die Energiekrise am schlimmsten ist. In seiner Eröffnungsrede am Mittwoch sagte Grossi: „Wir sehen, wie Regierungen diese Entscheidungen rückgängig machen oder mit Nachdruck auf die Kernenergie drängen, weil wir uns von der Wissenschaft und von wirtschaftlich vertretbaren Entscheidungen leiten lassen müssen und nicht von Dogmen“. Laut Grossi gibt es in den Entwicklungsländern einen großen Appetit auf Kernenergie. „Es vergeht kaum eine Woche, in der ich nicht von Energieministern aus Afrika, Lateinamerika und einigen Teilen Asiens höre, die aufrichtig erklären, dass auch sie von den sauberen, zuverlässigen und einsatzfähigen Vorteilen der Kernenergie profitieren wollen“, so Grossi.
Die IAEO-Tagung findet zu einer Zeit statt, in der es weltweit bedeutende nuklearfreundliche politische Veränderungen gegeben hat. Anfang des Jahres überarbeitete die Europäische Union ihre Gesetzgebung, um der Kernenergie die Möglichkeit zu geben, von den Regulierungsbehörden als „grün“ eingestuft zu werden. Diese Maßnahme löste rechtliche Schritte seitens Österreichs aus, das sich gegen die Kernenergie ausspricht. Im vergangenen Jahr hat der US-Kongress Milliarden von Dollar an Subventionen für die Atomindustrie bewilligt, sowohl zur Förderung modernster Reaktortechnologie als auch zur Aufrechterhaltung des Betriebs wirtschaftlich angeschlagener älterer Reaktoren. Die Kernenergie, die ein Schlüsselelement des Klimaschutzprogramms der Regierung Biden ist, wird von beiden Parteien unterstützt. Die Vereinigten Staaten, so Energieministerin Jennifer Granholm, die den Vorsitz bei der Ministerkonferenz führte, „glauben, dass die Kernenergie Teil unseres langfristigen Energiemixes sein muss. Wir sind entschlossen, unsere derzeitige Flotte zu erhalten und zu modernisieren. Wir engagieren uns für die Schaffung einer zuverlässigen und vielfältigen Lieferkette für Kernbrennstoffe sowie für eine professionelle und sachkundige Belegschaft“, erklärte sie.