Macron fordert eine „Renaissance der Kernenergie“, um Frankreichs Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beenden

Frankreich plant den Bau von sechs neuen Kernreaktoren und die Verlängerung der Lebensdauer seiner bestehenden Kernkraftwerke als Teil der Strategie des Landes zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen, die die globale Erwärmung verursachen, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron am Donnerstag.

Macron sagte, die Bauarbeiten würden um 2028 beginnen, so dass der erste neue Reaktor bis 2035 in Betrieb genommen werden kann. Er forderte auch Studien über eine mögliche Erweiterung des Programms um weitere acht Reaktoren.

„Ich möchte, dass kein Reaktor, der (Strom) produzieren kann, in Zukunft geschlossen wird … es sei denn natürlich aus Sicherheitsgründen“, sagte der Präsident.

Der Schritt erfolgt inmitten der Besorgnis über den Anstieg der Energiepreise und die Abhängigkeit Frankreichs von den globalen Gas- und Ölproduzenten.

Macron kündigte in der ostfranzösischen Stadt Belfort, dem Sitz der Europazentrale von GE Energy, die „Renaissance der französischen Kernkraft“ an. Vor seinem Besuch hatte der französische Stromriese EDF angekündigt, die Kernkraftwerkssparte des amerikanischen Herstellers zu kaufen.

Die EDF, die sich zu über 80 Prozent im Besitz des französischen Staates befindet, hat die Baukosten für die sechs Druckwasserreaktoren, die so genannten EPR, auf rund 50 Milliarden Euro geschätzt.

Die französische Behörde für nukleare Sicherheit hat im vergangenen Jahr beschlossen, die Betriebsdauer der 32 ältesten Kernreaktoren des Landes um ein Jahrzehnt auf bis zu 50 Jahre zu verlängern. Die meisten Kernreaktoren wurden in den 1980er Jahren gebaut, so dass sie in den 2030er Jahren abgeschaltet werden könnten.

Die Kernenergie liefert derzeit etwa 70 Prozent des französischen Stroms, mehr als in jedem anderen Land.

Macron kündigte außerdem an, dass eine Aufforderung zur Einreichung von Projektvorschlägen, die mit einer Milliarde Euro unterstützt wird, für Entwickler sogenannter kleiner modularer Reaktoren (Small Modular Reactors, SMR) offen sein wird, die billiger und schneller zu bauen sind als herkömmliche Kernkraftwerke.

Im Jahr 2007 begann Frankreich mit dem Bau eines EPR-Reaktors in der normannischen Gemeinde Flamanville, wo es bereits ein Kernkraftwerk betreibt. Der Bau verzögert sich jedoch um mehr als ein Jahrzehnt und die geschätzten Kosten haben sich mehr als verdreifacht. Nach Angaben der EDF soll der Reaktor im nächsten Jahr in Betrieb gehen.

Die Regierung argumentiert, dass der Bau neuer Kernreaktoren Frankreich in die Lage versetzen wird, seine Verpflichtung zur Kohlenstoffneutralität im Jahr 2050 zu erfüllen und die Abhängigkeit des Landes von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern.

Die Kernenergie ist wesentlich emissionsärmer als Kohle, Öl oder Gas, aber der Bau von Kernkraftwerken ist sehr teuer und erzeugt radioaktive Abfälle, die über Zehntausende von Jahren hinweg tödlich sind.

Anti-Atomkraft-Aktivisten haben den französischen Vorstoß zur Förderung dieser Energiequelle angeprangert, da die Technologie unsicher sei und der Atommüll eine Gefahr für die Umwelt darstelle.

Das französische Climate Action Network, in dem sich Umweltgruppen zusammengeschlossen haben, kritisierte die Wiederbelebung der Atomindustrie des Landes als „eine kostspielige Option, die nicht der Dringlichkeit entspricht, bereits im nächsten Jahrzehnt eine kohlenstoffarme Stromversorgung ohne Unterbrechungen zu erreichen“. Stattdessen „muss die Priorität darin bestehen, verlorenen Boden bei den erneuerbaren Energien gutzumachen, wo Frankreich Europas schlechter Schüler ist“, so die Gruppe in einer Erklärung vom Donnerstag.

Neben dem Bekenntnis Frankreichs zur Kernenergie sagte Macron, das Land wolle die erneuerbaren Energien „massiv ausbauen“. Er sagte, das Land werde der Verzehnfachung der Solarenergie bis 2050 Priorität einräumen, mehr Offshore-Windparks errichten und die Stromproduktion von Windparks an Land verdoppeln. Die Initiativen zielen darauf ab, „Frankreich innerhalb von 30 Jahren zum ersten großen Land der Welt zu machen, das nicht mehr von fossilen Energien abhängig ist“, sagte er.

Macron sagte, die Strategie werde auch die Kaufkraft der französischen Bevölkerung stärken, denn „langfristig werden die nuklearen und erneuerbaren Energien eine billigere Energie liefern, die vor Marktturbulenzen geschützt ist.“

„Frankreich entscheidet sich entschlossen für seine Unabhängigkeit und Freiheit“, betonte er abschließend.